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Schlesien
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„Seit Anfang des Monats bin ich nun in diesem zehnfach interessanten Land, habe schon manchen Teil des Gebirges und der Ebene durchstrichen und finde, dass es ein sonderbar schönes, sinnliches und begreifliches Ganzes macht" - Diese Zeilen schrieb, von einer Reise durch Schlesien, Johann Wolfgang von Goethe, an seinen Freund Johann Herder.
Historisch-geographisch gesehen, ist Schlesien (polnisch Slask, tschechisch Slezsko) eine Landschaft im östlichen Mitteleuropa, im Einzugsgebiet der oberen und mittleren Oder. Schlesien gliedert sich in Niederschlesien, im Nordwesten, und Oberschlesien im Südosten von Polen. Zu Schlesien gehörten auch Teile der nördliches Morava, der Tschechischen Republik sowie von Brandenburg und Sachsen.
Im Laufe der folgenden Jahrhunderte gehörte Schlesien politisch gewissermaßen reihum zu allen Staaten der Region: Polen, Böhmen, Ungarn, dem Habsburger Reich und Preußen. Alle diese Völker, Staaten und Kulturen, haben Spuren hinterlassen, und wurden ihrerseits von Schlesien geprägt.
Schlesien - das „Land aus Gottes Hand", wie es der Schriftsteller Gerhart Hauptmann nannte, ist ein Land der Gegensätze: endlose leuchtendgelbe Rapsfelder, Vogelseen, Storchennester, bizarre Gebirge, gehören ebenso dazu, wie das an die Frühzeit der Industrialisierung erinnernde Meer der rauchenden Schlote und Fördertürme im oberschlesischen Industriebezirk.
Ein wesentlicher Bestandteil schlesischer Kultur ist die phantastische Vielfalt der Kirchen, Klöster und Schlösser, darunter viele interessante Kunstwerke und architektonische Seltenheiten.
